Η κρυοσυντήρηση εμβρύων, τόσο στο πρώιμο στάδιο ανάπτυξής τους, όσο και στο στάδιο των βλαστοκύστεων, έχει καταστεί απαραίτητη, μια που συχνά, έπειτα από έναν κύκλο εξωσωματικής, μπορεί μετά την εμβρυομεταφορά να υπάρχουν και άλλα έμβρυα καλής μορφολογίας και ποιότητας. Αυτά τα έμβρυα μπορούν να συντηρηθούν στην κατάψυξη και να μεταφερθούν στη μήτρα σε κατάλληλο χρόνο στο μέλλον.
Με την εξέλιξη των καλλιεργητικών υλικών και τη χρήση της υαλοποίησης, μιας υπερταχείας τεχνικής κατάψυξης με χρήση ειδικών κρυοπροστατευτικών διαλυμάτων, αποφεύγεται ο σχηματισμός κρυστάλλων πάγου στο εσωτερικό του κυττάρου και τελικά εξασφαλίζονται ποσοστά επιβίωσης των εμβρύων γύρω στο 90%. Επιπλέον, τα ποσοστά κύησης είναι παρόμοια με αυτά έπειτα από φρέσκια εμβρυομεταφορά.
Βελτιωμένες συνθήκες καλλιέργειας εμβρύων δίνουν τη δυνατότητα ανάπτυξής τους στο εργαστήριο μέχρι το στάδιο της βλαστοκύστης. Αυτό αποτελεί ένα επιπλέον μέσο για την επιλογή τους, ούτως ώστε να βελτιώνονται τα ποσοστά εμφύτευσης και κύησης. Κατά συνέπεια, η μέθοδος αυτή έχει μειώσει σημαντικά τον αριθμό των εμβρύων που μεταφέρονται σε κάθε κύκλο και ως εκ τούτου η κρυοσυντήρηση των βλαστοκύστεων είναι μια σημαντική και συνήθης διαδικασία στον τομέα της εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Σε ποιες περιπτώσεις συστήνεται η κρυοσυντήρηση εμβρύων;
Εκτός από τις περιπτώσεις κατάψυξης πλεοναζόντων εμβρύων, σε περιπτώσεις υπερδιέγερσης ωοθηκών (OHSS) της συζύγου συστήνεται η κρυοσυντήρηση όλων των εμβρύων του ζευγαριού, μια που οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την υπερδιέγερση ελαχιστοποιούνται αν δεν πραγματοποιηθεί εμβρυομεταφορά.
Συστήνεται επίσης όταν οι προϋποθέσεις για την εμφύτευση δεν είναι οι ενδεδειγμένες (για παράδειγμα, στην περίπτωση ύπαρξης λεπτού ενδομητρίου), οπότε μειώνονται και οι πιθανότητες επιτυχημένης εμφύτευσης.
Τέλος, συστήνεται σε περιπτώσεις διαφύλαξης της γονιμότητας. Γυναίκες που διατηρούν σταθερή και μόνιμη σχέση και δεν επιθυμούν να κάνουν ακόμα οικογένεια, ή γυναίκες που διακυβεύεται η γονιμότητά τους, μπορεί να θελήσουν να γονιμοποιήσουν τα ωάριά τους με το σπέρμα του συντρόφου τους και να καταψύξουν τα έμβρυα που παρουσιάζουν καλή ανάπτυξη και μορφολογία, για μελλοντική χρήση.